2019年12月23日(月) AM６：１０
愛猫maoちゃんが息を引きとりました。
17歳でした。
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高齢（人間年齢84歳）のため腎臓を患っていました。
病院で毎日のように輸液（人間の点滴のような感じ）を
身体に入れてもらっていました。
輸液を入れてもらうとおしっこがたくさん出て、
身体の中の毒素の排出と弱くなった腎臓の機能を助けます。
でも3日ほど前から輸液をしてもらっても、
おしっこがでなくなりました。
ご飯も食べられませんし、水も飲みません。
動物病院の先生によると、これ以上輸液を続けるのは
心臓や肺への負担になるということでした。
残る手段としては、入院して直接血管から
クスリや栄養を入れるとのこと。
あたしとママリン（実母）はその選択は嫌だったので、
自宅へ連れて帰りました。
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日曜の夜、ベッドに入ったもののなんとなく
寝つけないでいると、AM１：００ちょっと前位に
床を引っ掻いてズルズルしているような音がしました。
飛び起きて見ると、maoちゃんがもう歩けなくなった身体で
こっちに来ようとしているところでした。
「maoちゃん！」
慌てて抱き上げて、maoちゃんのベットをセットしてある
ソファのところへ連れて行きました。
いつもなら冬は猫専用の小さなコタツの中で
ご満悦で過ごしているのですが、
ちょっと状況的に怖いのでここ数週間は
暖かくした部屋のソファに小さな電気マットを敷き、
キルトを載せたベッドをつくっていました。
そこから降りて（落ちて？）這って来たのです。
なので、あたしもソファに寝て、自分のお腹の上に
maoちゃんのキルトを広げ、maoちゃんを乗せました。
もともと、寝ているあたしの胸やお腹に
飛び乗ってくるのが大好きなコです。
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maoちゃんの背中に手を当てると
動けない身体で無理して動いたせいか、
ドキドキと速い鼓動が伝わってきます。
ゆっくりと撫でながら声をかけていると、
だんだん鼓動が収まってくるのがわかりました。
「手当て」という言葉があるように、
maoちゃんが少しでも苦しかったり痛かったりしないようにと
願いながら、手を身体のいろいろなところに置き、
ときどきそっと撫でていました。
maoちゃんはあたしのお腹の上で、
たまに体勢を変えながら、さほど苦しそうには見えませんでした。
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maoちゃんはもともと保護猫です。
ウチに来たときは目ヤニだらけでお腹も壊していて、
2週間くらい夜中もトイレの度に追っかけていました。
びちゃびちゃのウンチが、お尻や足だけでなく
周りにも飛び散ってしまうからです。
消毒液に浸した布で拭いていました。
そんなことを懐かしく思い出しながら、
maoちゃんに「こんなこともあったね、
あんなこともしたね」と話しかけました。
やがてAM6：00になり、
ママリンがmaoちゃんの様子を見に来ました。
夜中にmaoちゃんが取った行動を話して、
今度はママリンが代わりに見ていると言ってくれました。
じゃあ、顔でも洗ってこようかとmaoちゃんを
そっとソファの上にキルトごと移し、
部屋を出ようとしたそのとき、
小さく鳴く声が2回しました。
「ぅ～～」「に…ぃ」
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慌てて駆け寄ってmaoちゃんを抱き上げました。
身体が、中身のないぬいぐるみのように、
信じられないほどぐにゃぐにゃでした。
抱きしめても、抱きしめても、
いままでのように実体がないのです。
さっきまで眠っていたのに、最後は苦しかったのか、
目を見開き、口も半開きでした。
そっと手を当てて、目と口を閉じさせました。
それが、maoちゃんの最期でした。
ママリンが持ってきてくれた箱にバスタオルを敷き、
maoちゃんを寝かせ、
冷凍庫にあった冷却アイスノンをお腹側に、
小さな保冷剤を何個か背中側に置いて、
上からまたバスタオルをかけました。
その間中、ママリンが
「このコは幸せな猫だったよ。
17歳だもの、大往生よ」
と言ってくれていましたが、
あたしは心の中で「ありがと、ママリン。
でも違うよ」と思っていました。
猫などの動物は死期が近づくと
姿を隠すと言いますが、
maoちゃんは真逆でした。
どこまでも我が道を貫く、あっぱれな猫でした。
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だって、あたしのお腹の上に這ってでも来ようとしたのです。
そして最期まであたしを下僕扱いしてくれたんです。
幸せなのは、あたしの方でした。
ペットの葬儀屋さんに電話をしました。
今日の対応は無理で、明日になると言われました。
よかった。
今夜はmaoちゃんと一緒にいられる。
花を買ってきて、maoちゃんの周りに敷き詰めました。
まるで「眠りの森の美女」のようです。
いまにも目を覚ましそうです。
夜中に何度も何度も顔を覗き込み、
鼻やほっぺや頭を撫でました。
そして突然、もの凄い吐き気に襲われて
トイレに駆け込みました。
胃酸で鼻の奥が痛くなるまで吐いて気づきました。
「あたし、maoちゃんの死をまだ受け入れられてない」
お腹に手を当てると、maoちゃんの重みの感覚が
確かにそこに残っていました。
12月24日クリスマスイブの朝、ペットの葬儀屋さんが来ました。
maoちゃんは小さな棺に入れられて、
真っ白なお布団とお花の間で
相変わらず「眠りの森の美女」のようです。
maoちゃんが好きだったご飯も何種類か入れました。
「これぢゃ、足りないゎよ」
と文句を言われそうですが許してください。
そうして、maoちゃんは旅立って行きました。
「ちょっとぉ、バカ言ってんぢゃないわよ。
勝手に旅立たせないでょっ！
アタシはここにいるぢゃないっ。
これからもここに居続けて、
アンタを下僕扱いするんだから。
覚悟しておきなさいっ！」
スミマセン、maoちゃんは旅立っていませんでした。
これからも、blogの中で生き続けます。
そして、あたしはこれからも
幸せな下僕として生きていけるらしいです。
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～ Fin ～
